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Este
es el clima característico de la región altiplánica vecina al límite con
Bolivia y Argentina en el norte del país, a una altura cercana a 4000
m sobre el nivel del mar. El efecto de la altura es el dominante sobre
el clima: la temperatura es baja, el aire es seco y de una densidad relativamente
baja comparado con las condiciones a nivel del mar. Las temperaturas mínimas
diarias son en general inferiores a 0°C, pudiendo descender a valores
por debajo de -10°C durante el invierno. El periodo de lluvias se concentra
en el verano (diciembre - marzo) cuando llegan a la zona masas de aire
húmedas provenientes desde la cuenca amazónica. Este periodo se identifica
como "invierno altiplánico" y especificamente en Chile, como "invierno
boliviano". A diferencia de las lluvias asociadas a sistemas
frontales, en esta región la precipitación se asocia a la formación
de nubosidad cumuliforme durante al tarde, cuando el calentamiento del
suelo favorece el desarrollo de movimientos ascendentes. La vegetación
es de tipo matorral, que se adapta a las particulares y extremas condiciones
térmicas del Altiplano.
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